Die Fans haben seit Wochen sehnüchtig nach News bezüglich der Importstellen im Kader 25/26 gewartet. Jetzt erlösten die Blue Devils ihre Anhänger und gaben bekannt, dass für die kommende Spielzeit in der DEL2 fünf Importspieler für die Blue Devils Weiden auf Punktejagd gehen werden. Zwei davon sind bekannt Gesichter und Leistungsträger der Weidener. Der US-amerikanische Verteidiger Tommy Muck hat seinen Kontrakt in Weiden ebenso verlängert, wie Topstürmer Tyler Ward. „Tommy ist läuferisch unheimlich stark, kann sich hervorragend aus Drucksituationen befreien und liefert in jedem Spiel konstant starke Leistungen ab. Sowohl offensiv als auch defensiv ist er äußerst zuverlässig und darüber hinaus in der Lage, viele Minuten zu spielen. Tyler hat bewiesen, wie wertvoll er für uns ist. Er ist nicht nur ein gefährlicher Torjäger, sondern arbeitet auch stark in der Defensive. Darüber hinaus passt er mit seinem einwandfreien Charakter hervorragend nach Weiden.“, erklärt Weidens Sportlicher Leiter Jürgen Rumrich die beiden Vertragsverlängerungen.

Zwei Stürmer, ein Goalie & die Meisterschaft als Ziel

Mit Nick Jermain wechselt neben Muck ein zweiter US-Amerikaner nach Weiden. Der 29-jährige Flügelstürmer war Kapitän der Quinnipiac University in der NCAA und sammelte anschließend internationale Erfahrung in der Slowakei und Frankreich. „Ich freue mich riesig, in dieser Saison Teil der Blue Devils Weiden zu sein. Im team und im Umfeld gibt es viele vertraute Gesichter und ich hoffe, meinen Beitrag zu vielen Siegen leisten zu können.“, wird Jermain in der Pressemitteilung zitiert.

Noch offensiver formulieren die beiden anderen Neuzugänge und Blue Devils Eigentümer Stephan Seeger die Saisonziele. Sie sprechen davon die Meisterschaft angreifen zu wollen. Zach Tsekos, 28 Jahre alter kanadischer Zwei-Wege-Stürmer wechselt aus der britischen EIHL nach Weiden. In Nordamerika gewann er die NCAA-Championship und wurde zwei Mal zum besten Defensivstürmer der Liga gewählt.  „Ich war sofort von Weiden begeistert. Die Leidenschaft und die Unterstützung, die die Stadt der Mannschaft entgegenbringt, waren einer der Hauptgründe, warum ich hier spielen wollte. Mein Ziel und meine Hoffnung für die kommende Saison ist es, ein wichtiger Teil eines Teams zu sein, das um die Meisterschaft mitspielt.“

Michael McNiven soll Erfahrung ins Weidener Tor bringen. Der 28-jährige Goalie bringt reichlich Erfahrung aus Nordamerika mit in die Oberpfalz. Zuletzt war er als Torwarttrainer bei den Powel River Kings tätig. Auch er will mit den Blue Devils ganz oben angreifen: „Ich freue mich, in der kommenden Saison das Trikot der Blue Devils zu tragen. Mein Ziel ist klar: Ich will Spiele gewinnen, mich weiterentwickeln und der Mannschaft dabei helfen, um die Meisterschaft mitzuspielen. Ich kann es kaum erwarten, loszulegen und meinen Teil zum Erfolg in Weiden beizutragen!“

Auch Blue Devils Eigentümer Stephan Seeger meldete sich im Rahmen der Import-Verkündung ausführlich zu Wort und auch bei seinem Statement wird klar. Er will mit den Blue Devils bereits in dieser Saison ganz vorne angreifen: „Eine der ersten Maßnahmen des Managements der Birch Group nach der Übernahme der Blue Devils war die Neuordnung des Bereichs Hockey Operations. Dies beinhaltete eine eingehende Analyse des Managements, des Trainerstabs sowie des damaligen Kaders – noch deutlich vor Beginn der letztjährigen Playoffs. Ziel war es, eine Struktur im Bereich Hockey Operations zu etablieren, die sich direkt in eine erfolgreiche Bilanz übersetzen lässt. Mir wurde rasch klar, dass die Blue Devils erheblich vom Zusammenspiel zwischen den bereits bestehenden organisatorischen Ressourcen und der nordamerikanischen Vernetzung sowie Erfahrung des oberen Managements profitieren konnten. Der eindrucksvolle Lauf in der zweiten Saisonhälfte war ein klares Signal dafür, dass wir über die nötige Kadertiefe verfügten, um den hohen Erwartungen der kommenden Saison gerecht zu werden. Obwohl mir bewusst war, dass es im Zuge des regulären Saisonendes zwangsläufig zu Veränderungen im Kader kommen würde, stand außer Frage, dass Jürgen und Sebastian unsere zentrale Schnittstelle für künftigen sportlichen Erfolg bleiben würden. Ich habe viel Zeit mit beiden verbracht, um eine tragfähige und gemeinsam getragene Teamvision zu entwickeln – in Verbindung mit einem aktiveren, „hands-on“-Managementstil, der die bereits vorhandene Führungsstärke unseres Trainerteams optimal ergänzt. Jürgen und ich begannen frühzeitig mit der Identifikation und Zusammenstellung entscheidender Bausteine. Sein Gespür und seine Weitsicht erleichterten den Übergang erheblich. Durch Sebastians tiefgreifendes Verständnis für die subtilen, oft nicht quantifizierbaren Faktoren – jene sportlichen und charakterlichen Feinheiten, die nur ein Head Coach einschätzen kann – nahm die gemeinsame Teamvision schnell konkrete Formen an. Es war offensichtlich, dass sowohl die gezielte Bindung von Schlüsselspielern als auch eine strategische Verstärkung durch neue Akteure der richtige Weg war. Jürgens umfassende Kenntnisse über unsere deutsche Kerntruppe – einschließlich jener Spieler, deren Rückkehr bereits gesichert war – sowie ein detailliert analysierter Pool potenzieller Importspieler erlaubten uns eine kooperative und fundierte Auswahl. Wir haben umgehend die Wiederverpflichtung von Tommy Muck und Tyler Ward angestoßen – zwei bewährte Leistungsträger, die maßgeblich zum Erfolg der letzten Saison beigetragen haben. Unsere Erwartungen an beide sind hoch: Sie sollen sich nicht nur sportlich weiterentwickeln, sondern auch als Führungspersönlichkeiten auf dem Eis und in der Kabine profilieren. Nick Jermains professionelle Erfahrung in Europa und der ECHL entsprach exakt dem Spielertyp, den wir suchten: Seine Arbeitseinstellung und seine klar erkennbaren Fähigkeiten machten ihn zur naheliegenden Verpflichtung. Wir erwarten, dass er von einer gesteigerten Eiszeit profitieren und sich rasch als wertvolle Verstärkung etablieren wird. Zach Tsekos gilt bei uns allen als potenzieller Top-Importspieler. Seine beeindruckende College-Karriere, untermauert von zahlreichen Auszeichnungen, spricht für sich. Er ist ein kommunikativer und engagierter Athlet mit Führungsqualitäten, denen sowohl unsere Trainer als auch seine Mitspieler großen Respekt entgegenbringen werden. Michael McNiven bringt hochklassige professionelle Erfahrung und ein konkurrenzloses Wettbewerbsniveau mit – genau das, was wir für unser Torhütergespann brauchen. Ich habe volles Vertrauen in seine Leistungsfähigkeit. Sollte er sein Potenzial auf dem Eis voll ausschöpfen, wird es nur wenige Torhüter in der Liga geben, die ihm das Wasser reichen können. Ich gehe davon aus, dass unsere jungen Goalies zu Höchstleistungen angespornt werden, in dem Wissen, dass McNivens Präsenz leistungsbezogene Startchancen bedeuten kann. Aus meiner Sicht verfügen die Blue Devils derzeit über eines der stärksten Import-Aufgebote der gesamten Liga. Mit Blick auf eine ernsthafte Titelkampagne in dieser Saison bin ich in Bezug auf unsere Kaderzusammenstellung so zuversichtlich wie selten zuvor.“