Viele Menschen surfen täglich im Netz, wissen aber gar nicht, was dabei eigentlich passiert. Wie verbinden sich die eigenen Geräte mit dem Internet? Welche technischen Prozesse laufen im Hintergrund ab, wenn man eine Webseite öffnet? Und wie gelangen die Daten von A nach B?

Dieser Beitrag erklärt einfach und verständliich, wie das Internet funktioniert, worin sich verschiedene Internettechnologien unterscheiden und was Sie als Nutzer wissen sollten.

Was ist das Internet?  

Das Internet ist ein riesiges Netz aus Computernetzwerken. Diese bestehen wiederum aus Servern, Routern, Kabeln, Funkverbindungen und Endgeräten, über die Sie sich  als Nutzer ins Internet einwählen können.

Der bekannteste und meistgenutzte Dienst des Internets ist das World Wide Web, kurz WWW. Hier werden Webseitendaten übertragen – zum Beispiel, wenn Sie an Ihrem Computer eine Webseite öffnen, um online etwas nachzulesen oder einzukaufen.

Neben Webseiten gibt es auch andere Internetdienste, darunter:

• E-Mail
• Chats
• Foren
• Fernsehen
• Radio
• Telefonie
• Gaming
• Dateiverwaltung und -übertragung

So kommt das Internet zu Ihnen nach Hause 

Um zu Hause im Internet zu surfen, brauchen Sie einen Internetanschluss, einen Tarif bei einem Internetanbieter Ihrer Wahl und einen kompatiblen Router.

Technologien im Überblick: DSL, Kabel und Glasfaser 

Für den festen Anschluss stehen drei Technologien zur Auswahl: DSL, Kabel und Glasfaser:

• Beim DSL-Anschluss werden Daten über das Telefonnetz übertragen. Der Router wird dafür mit der Telefondose verbunden. Was DSL ist und wie genau die Datenübertragung funktioniert, erfahren Sie hier.
• Mit einem Kabelanschluss empfangen und senden Sie Daten über das TV-Kabelnetz. Der Router wird an die Multimedia-Dose angeschlossen und stellt über die Koaxialkabel des Fernsehnetzes eine Verbindung zum Internet her.
• Im Glasfasernetz läuft der Datenverkehr über optische Signale. Für eine möglichst schnelle und stabile Internetverbindung wird ein Glasfaseranschluss direkt in der Wohnung eingerichtet. So erfolgt die Datenübertragung bis zum Router über Glasfaserkabel.

Jede Anschlussart bietet Vor- und Nachteile: DSL- und Kabelinternet überzeugen zum Beispiel mit einer sehr guten Verfügbarkeit – und auch der Anschluss ist in den meisten Haushalten schon vorhanden. Mit einem Kabelanschluss sind dabei höhere Geschwindigkeiten möglich als mit DSL. Das Glasfasernetz ist noch nicht überall ausgebaut, liefert dafür aber die schnellste und zuverlässigste Internetverbindung.

Neben den drei Festnetztechnologien gibt es auch mobiles Internet – zum Surfen unterwegs oder als Alternative für Internetnutzer, die keinen Festanschluss wollen. Dabei wird der Datenverkehr übers Mobilfunknetz geleitet. Derzeit sind LTE und 5G die gängigen und schnellsten Übertragungsstandards für mobiles Internet.

Voraussetzungen für die Internetnutzung 

Ist der Tarif beim Internetanbieter gebucht und der Internetanschluss aktiv, geht es an die Einrichtung: Ein passender Router bildet die Schnittstelle zwischen Heimnetz und Internet. Er versorgt Computer, Tablets, Smartphones und Co. per WLAN mit Internet.

Zudem können einzelne Geräte per LAN-Kabel mit dem Router verbunden werden – das sorgt meist für eine besonders schnelle und stabile Verbindung. Viele Router lassen sich außerdem mit einem Festnetztelefon verbinden, wenn Telefonie im Tarif inbegriffen ist.

Wie funktioniert das Internet?

Im Internet werden Datenpakete mithilfe von Übertragungsprotokollen transportiert:

• Wenn Sie als Internetnutzer eine Webseite aufrufen, eine App öffnen oder eine Suchmaschine nutzen, sendet Ihr Computer oder Smartphone eine Datenanfrage.
• Das Übertragungsprotokoll zerlegt die Anfrage in Datenpakete und leitet diese an den richtigen Server im Computernetzwerk weiter. Die Datenpakete enthalten Informationen zu Ihrer Anfrage sowie zu Herkunft und Zielort der Daten.
• Damit der Datenverkehr den Weg zum passenden Server und zu Ihnen zurück findet, hat jeder Rechner und jede Internetadresse eine eigene IP-Adresse. Diese ist einzigartig – und ermöglicht dadurch eine eindeutige Zuordnung.
• Der Datenverkehr wird über verschiedene Internetknoten geleitet, die mit den Servern und Rechnern der Internetanbieter und Internetnutzer verbunden sind. Weltweit gibt es unzählig viele Internetknoten.

Und wie funktionieren Suchmaschinen? 

Suchmaschinen wie Google, Bing und Co. helfen Internetnutzern, sich online zurechtzufinden – und schnell zu einem Ergebnis zu gelangen, das ihre Suchanfrage möglichst treffend beantwortet. Sie dienen als Werkzeug, mit dem sich das World Wide Web gezielt durchsuchen lässt.

Um möglichst präzise Suchergebnisse zu liefern, durchkämmen die Programme sämtliche Inhalte im Netz und werten diese mithilfe komplexer Algorithmen aus. Unter Berücksichtigung von Faktoren wie Aktualität, Nutzerfreundlichkeit, Abdeckung relevanter Stichwörter und Autorität der Quelle entscheidet die Suchmaschine, in welcher Reihenfolge die Ergebnisse angezeigt werden.

Gut zu wissen: Mittels Suchmaschinenoptimierung werden Inhalte auf Webseiten so erstellt bzw. angepasst, dass sie von der Suchmaschine – und idealerweise auch von den Internetnutzern – möglichst gut verstanden und infolgedessen passgenau an prominenter Position ausgespielt werden.

Ausblick: Die Zukunft des Internets

Künstliche Intelligenz, Big Data, Blockchains, virtuelle Realität und intelligente Netzwerke wie Smart-Home-Systeme und Co. verändern das Internet – von der Art, wie wir es nutzen, bis hin zu den Anforderungen, die wir daran stellen. Insbesondere das Internet of Things (Internet der Dinge) spielt dabei eine immer größere Rolle:

Die Internetnutzung beschränkt sich längst nicht mehr auf Computer, Smartphones und Co., sondern erstreckt sich schon jetzt über viele Bereiche des Alltags: zum Beispiel in Form von Staubsaugrobotern, intelligenten Heizthermostaten und vernetzten Überwachungssystemen.

Damit wird auch die Frage nach der Sicherheit im Internet immer wichtiger. Denn mit den Berührungspunkten und Anwendungsszenarien steigen auch die Risiken. Diese mitzudenken und Sicherheitslücken zu schließen, bevor sie entstehen, wird in Zukunft vermutlich immer wichtiger, zugleich aber auch komplexer – so wie das Internet selbst.

(exb)